大量元素中，碳、氮、氧可從空氣和水中取得，一般可以滿足需要。中藥材需要氮、磷、鉀的量較大，它們被稱為肥料三要素，往往需要通過(guò)施肥來(lái)補(bǔ)充。微量元素因?yàn)橹参镄枰亢苌，一般土壤都能滿足需要，只有少數(shù)土壤需要補(bǔ)施。那么，中藥材需要哪些微量元素？
1.氮 氮是構(gòu)成蛋白質(zhì)的主要成分，而蛋白質(zhì)又是細(xì)胞原生質(zhì)的重要組成部分，也是與植物新陳代謝有關(guān)的酶、維生素、葉綠素及核酸等不可缺少的成分。氮對(duì)植物體內(nèi)生物堿，甙類和維生素等，特別是生物堿的形成與積累起著重要作用。氮素缺乏將影響藥材的品質(zhì)。但過(guò)多時(shí)蛋白質(zhì)含量增加，碳水化合物含量降低，碳、氮比例失調(diào)容易造成莖葉徒長(zhǎng)，發(fā)生倒伏，降低抗病蟲害的能力。對(duì)全草類和葉類，特別是含生物堿類，如顛茄、藿香等適當(dāng)增施氮肥，能獲得較高的產(chǎn)量和質(zhì)量。
2.磷 磷是核酸、和磷脂的主要組成成分。磷能促進(jìn)植物的生長(zhǎng)發(fā)育，縮短生育期，提早開花結(jié)果，提高果實(shí)和種子的產(chǎn)量和品質(zhì)，增強(qiáng)植物的抗寒、抗旱和抗病蟲害能力。植物缺磷時(shí)，代謝作用受到抑制，葉片瘦小，呈暗綠色，缺乏光澤；嚴(yán)重時(shí)葉邊緣呈紅紫色或銅青色斑點(diǎn)，植物生長(zhǎng)發(fā)育遲緩，產(chǎn)量低，質(zhì)量差。對(duì)于五味子、沙苑子、決明等果實(shí)、種子類藥用植物，增施磷肥可提高種子的產(chǎn)量和品質(zhì)，特別是種子田增施磷肥，能使種子積累多量，有利苗期生長(zhǎng)。
3.鉀 鉀直接參與植物的代謝過(guò)程，絕大部分存在于植物細(xì)胞液中，少量被吸附在原生質(zhì)表面，微量呈不可代換態(tài)存在于原生質(zhì)的線粒體中。鉀能提高光合作用的強(qiáng)度、增進(jìn)碳水化合物的合成、運(yùn)轉(zhuǎn)和貯藏；鉀還能增強(qiáng)氣孔的正常生理功能，促進(jìn)氮的吸收，強(qiáng)化蛋白酶的活性，加速蛋白質(zhì)的合成；對(duì)于含淀粉、糖、蛋白質(zhì)較多的，增施鉀肥能提高產(chǎn)量和改善品質(zhì)；鉀還能促進(jìn)維管束的發(fā)育，使厚角組織增厚，韌皮束變粗，使莖干堅(jiān)韌，抗倒伏，抗病蟲害。此外，鉀還能提高植物的抗逆性，提高抗寒和抗旱能力。對(duì)人參、黨參、黃連、西洋參等根類藥用植物增施鉀肥可提高藥材產(chǎn)量和質(zhì)量。
4.硼 硼能促進(jìn)植物體內(nèi)碳水化合物的運(yùn)轉(zhuǎn)，改善糖類代謝，促進(jìn)有機(jī)質(zhì)的積累。同時(shí)，硼還能增強(qiáng)根瘤菌的固氮能力，促進(jìn)根系發(fā)育。缺硼時(shí)，根系發(fā)育不良，根瘤菌固氮能力降低，花的受精率降低。
5.鉬 鉬與生物固氮作用有密切關(guān)系，根瘤菌和自生固氮過(guò)程中均需微量的鉬。鉬又是硝酸還原酶的成分，能促進(jìn)植物體內(nèi)硝態(tài)氮還原為銨態(tài)氮。
6.鋅 鋅能促進(jìn)植物體內(nèi)氧化還原過(guò)程，促進(jìn)呼吸作用和生長(zhǎng)素的形成。缺鋅時(shí)，由于抑制去氫酶的活性，影響碳酸酐酶的組成和生長(zhǎng)素的形成，使呼吸作用減弱，生長(zhǎng)受到抑制。
7.銅 銅是植物體內(nèi)氧化酶的組成成分，能提高呼吸強(qiáng)度，有利于光合作用，并能增強(qiáng)抗病害的能力。缺銅時(shí)葉綠素減少，發(fā)生缺綠病。
8.錳 錳也是植物體內(nèi)許多氧化酶的成分，它對(duì)氧化還原過(guò)程起著重要作用，并能促進(jìn)種子萌發(fā)，幼苗生長(zhǎng)及生殖器官發(fā)育，能促進(jìn)葉綠素的形成，以利光合作用。同時(shí)錳還可以提高植物越冬性，及抗倒伏能力。缺錳時(shí)葉脈失綠，并出現(xiàn)斑點(diǎn)。
9.鐵 鐵是形成葉綠素的必需元素，缺鐵時(shí)嫩葉表面呈現(xiàn)失綠癥狀。