除草劑，主要分為選擇性除草劑和非選擇性或滅生性除草劑兩大類。非選擇性除草劑，也叫滅生性除草劑，群眾叫“一掃光”。像草甘膦、百草枯、五氯酚鈉等，只能在田里沒有莊稼的時(shí)候使用，并且要等藥劑失去活性后才能進(jìn)行播種或移栽。應(yīng)該注意這些除草劑藥力減退的速度，往往氣溫高、土壤不保水、有降雨的情況下藥力減退速度快些。其實(shí)，這已經(jīng)是在利用作物和雜草開始生長(zhǎng)時(shí)間的差異，也是一種利用時(shí)差選擇技術(shù)。
利用作物和雜草種子和根系在土壤中分布深淺的差異，將藥劑散布在土壤表層1~2厘米，可以殺死或抑制淺層能夠萌發(fā)的雜草種子，而作物或果樹根系較深而不受影響。如大豆播后苗前使用甲草胺，玉米、棉花、大豆、花生、小麥等作物播后苗前施用乙草胺等。需要注意的是在土壤砂性，有機(jī)質(zhì)含量低，遇降雨或形成積水的情況下，藥劑就有可能向下滲透，容易出現(xiàn)藥害。種子播種較淺的作物田，如一些蔬菜地就不適合使用這類藥劑。同樣道理，如果是在果園噴灑百草枯時(shí)，一定要選擇無風(fēng)天氣，是下午氣流上升不明顯的時(shí)候進(jìn)行，以做到藥劑定向噴到地面的雜草，不會(huì)飄散到果樹葉片上或果園以外。
利用作物和雜草形態(tài)上的差異，比較典型的是使用2，4-滴丁酯。該藥是種型選擇性除草劑，濃度低對(duì)植物生長(zhǎng)有刺激作用，濃度高有抑制甚至致死作用。而它的選擇性除草作用之一就是利用禾本科作物的生長(zhǎng)點(diǎn)被層層葉片包裹著，而雙子葉雜草的生長(zhǎng)點(diǎn)始終是露在外面的。這樣，在同樣噴藥條件下，雙子葉雜草的生長(zhǎng)點(diǎn)受藥量會(huì)高些，便形成扭曲或抑制。使用此類藥劑時(shí)要注意施藥時(shí)間，小麥4葉前和拔節(jié)后不宜用藥，否則小麥也會(huì)形成畸形穗，也要選擇無風(fēng)天氣噴藥，防止藥劑飄散到周圍蔬菜或瓜、果田，噴藥后，器械一定認(rèn)真清洗，以免影響其他農(nóng)田。
像在水稻秧田使用敵稗，是由于藥劑在水稻和稗草體內(nèi)生物化學(xué)反應(yīng)的差異，水稻可以迅速水解敵稗，這可以說是真正的選擇性。類似的除草劑如水稻本田使用禾大壯，玉米田使用西瑪津和莠去津，大豆田使用豆磺隆，胡蘿卜田使用氟樂靈。他們?cè)谶m當(dāng)?shù)奶飰K使用都十分，但用錯(cuò)了田塊或殘留過多也會(huì)發(fā)生藥害。